Les images sont saisissantes (voir les vidéos ci-dessous) : des « engins de chantier » microscopiques, contrôlés à distance par un opérateur humain, attrapent et déplacent des cellules biologiques. Ces très très petits robots mobiles sont actionnés grâce à des techniques optiques avec retour de force, ce qui permet à l’opérateur de ressentir les forces d’interaction avec les « charges » transportées.
Ces étonnants robots d’une dizaine de micromètres — environ deux fois le diamètre d’un globule rouge — sont issus des travaux d’Edison Gerena, postdoctorant à l’Institut des systèmes intelligents et de robotique1 (Isir), et lui ont valu le prix de thèse 2020 du groupement de recherche Robotique du CNRS.
Cet article Ces microrobots permettent de manipuler des cellules ! est paru initialement sur CNRS News National.
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